도마뱀의 성별 구분 하기

도마뱀을 사육하는 데 있어 성별을 구분하는 것은 번식 계획을 세우거나, 합사 여부를 결정하는 등 여러 면에서 중요한 요소입니다. 하지만 도마뱀의 종류에 따라, 혹은 같은 종이라도 개체의 성장 단계에 따라 성별을 구분하는 방법이 다르기 때문에 주의가 필요합니다. 이 글에서는 다양한 도마뱀 종에서 나타나는 성별 구분 방법들을 종합적으로 다루어, 초보 집사도 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 안내해 드리고자 합니다.

 

 

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외형적 특징을 이용한 성별 구분

많은 도마뱀 종에서 수컷은 암컷과 구별되는 뚜렷한 외형적 특징을 가지고 있습니다. 이러한 특징들을 통해 비교적 쉽게 성별을 구분할 수 있습니다.

• 크기 및 체형: 일부 종에서는 수컷이 암컷보다 확연히 큰 덩치를 가지거나, 더 굵은 꼬리를 가지는 등 체형에서 차이를 보입니다. 예를 들어, 그린 이구아나의 경우 수컷은 암컷보다 훨씬 크고, 등에는 뚜렷한 가시돌기가 발달하며, 대퇴부에는 큰 대퇴공이 존재합니다.
• 색상 및 무늬: 특정 종에서는 수컷이 암컷보다 더 화려한 색상을 띠거나, 독특한 무늬를 가지는 경우가 있습니다. 예를 들어, 일부 카멜레온 종의 수컷은 화려한 발색을 통해 암컷에게 구애 행동을 보이기도 합니다.
• 머리 모양 및 장식: 수컷은 암컷과 다른 머리 모양을 가지거나, 머리 또는 목 주변에 독특한 장식을 가지는 경우가 있습니다. 예를 들어, 베일드 카멜레온의 수컷은 높게 솟은 투구 모양의 머리 장식을 가지고 있으며, 목에는 톱니 모양의 돌기가 발달합니다.
• 항문 주변의 특징: 많은 도마뱀 종에서 항문 주변의 특징을 통해 성별을 구분할 수 있습니다. 수컷은 항문 앞에 항문 전 구멍(pre-anal pores)이라는 작은 구멍들이 일렬로 배열되어 있는 것을 확인할 수 있습니다. 이는 정액을 분비하는 기관과 관련 있으며, 암컷에게는 존재하지 않습니다. 또한, 수컷은 항문 뒤쪽에 반음경(hemipenes)이라는 생식 기관이 위치하기 때문에, 항문 주변이 약간 돌출되어 있는 것을 확인할 수 있습니다.

하지만 이러한 외형적 특징은 종에 따라 다르게 나타나거나, 성 성숙이 이루어지지 않은 어린 개체에서는 뚜렷하게 나타나지 않을 수 있으므로 주의해야 합니다.

행동적 특징을 이용한 성별 구분

외형적인 특징 외에도, 도마뱀의 행동을 관찰함으로써 성별을 유추할 수 있습니다.

 

• 구애 행동: 번식기에 수컷은 암컷에게 구애하기 위한 특정한 행동을 보입니다. 예를 들어, 고개를 끄덕이거나, 몸을 흔들거나, 특정 소리를 내는 등의 행동을 통해 암컷에게 자신의 존재를 알립니다.
• 영역 다툼: 수컷은 자신의 영역을 지키기 위해 다른 수컷과 경쟁하는 행동을 보일 수 있습니다. 이러한 영역 다툼은 몸싸움으로 이어질 수 있으며, 심한 경우 부상을 입을 수도 있습니다.
• 산란 행동: 암컷은 알을 낳기 위한 특정한 행동을 보입니다. 예를 들어, 알을 낳을 장소를 찾기 위해 땅을 파거나, 산란 후 알을 보호하는 행동을 보이기도 합니다.

하지만 이러한 행동적 특징은 개체에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 사육 환경이나 개체의 건강 상태에 따라 영향을 받을 수 있으므로 주의해야 합니다.

 

유전적 및 생식기 검사를 통한 정확한 성별 구분

외형적 특징이나 행동적 특징만으로는 성별을 정확하게 구분하기 어려운 경우, 유전적 검사나 생식기 검사를 통해 보다 정확하게 성별을 확인할 수 있습니다.

• 유전자 검사: DNA 검사를 통해 염색체를 분석하여 성별을 확인할 수 있습니다. 이는 가장 정확한 방법이지만, 비용이 발생하고 검사 기관에 의뢰해야 하는 번거로움이 있습니다.
• 생식기 검사: 숙련된 수의사 또는 파충류 전문가의 경우, 프로브(probe)라는 도구를 사용하여 도마뱀의 생식기를 직접 확인하여 성별을 구분할 수 있습니다. 하지만 이는 다소 침습적인 방법이며, 잘못된 경우 도마뱀에게 상처를 입힐 수 있으므로 주의해야 합니다.

이러한 방법들은 특히 어린 개체의 성별을 구분해야 하거나, 외형적으로 성별 구분이 어려운 종의 경우에 유용하게 활용될 수 있습니다.

 

종별 특징 및 주의 사항

앞서 설명드린 방법들은 대부분의 도마뱀 종에 적용될 수 있지만, 특정 종에서는 독특한 성별 구분 방법이 존재하기도 합니다. 예를 들어, 일부 도마뱀붙이 종의 경우 발가락 패드의 형태나 꼬리의 모양으로 성별을 구분하기도 합니다. 따라서 자신이 사육하는 도마뱀 종의 특징을 정확하게 파악하고, 그에 맞는 방법으로 성별을 구분하는 것이 중요합니다.

또한, 어린 개체의 경우 성 성숙이 이루어지지 않아 성별 구분이 어려울 수 있습니다. 이 경우, 개체가 성장할 때까지 기다리거나, 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 무리하게 성별을 구분하려고 시도하다가 도마뱀에게 스트레스를 주거나 상처를 입히지 않도록 주의해야 합니다.

도마뱀의 성별 구분은 사육에 있어 중요한 부분이지만, 무엇보다 중요한 것은 도마뱀의 건강과 행복입니다. 성별 구분에 너무 집착하기보다는, 도마뱀에게 적절한 환경을 제공하고 건강하게 키우는 데 집중하는 것이 더욱 중요합니다.