초보 집사를 위한 Leopard Geckos 의 모든 것

레오파드 게코는 온순한 성격과 비교적 쉬운 사육 난이도로 초보 파충류 사육자들에게 꾸준한 사랑을 받고 있습니다. 아프가니스탄, 파키스탄, 인도 북서부, 이란 등 건조한 바위 사막 지대가 원산지인 이들은 활발한 움직임과 독특한 외모로 관찰하는 재미를 선사합니다. 노란색과 흰색 바탕에 검은색 점이 있는 얼룩무늬가 일반적이지만, 다양한 색상과 패턴의 변종(모프)이 존재하여 개체마다 개성이 뚜렷한 것이 특징입니다. 이제부터 레오파드 게코의 매력에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

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레오파드 게코의 행동 특징과 습성

 

애정을 담아 '레오'라고도 불리는 레오파드 게코는 비교적 관리가 용이한 파충류에 속합니다. 사육장 관리에 큰 노력이 필요하지는 않지만, 적절한 환경 조성은 매우 중요합니다. 레오파드 게코는 대부분 야행성으로, 땅 위에서 생활하는 습성을 가지고 있습니다. 온순하고 사람을 잘 따르기 때문에 핸들링(만지기)에도 비교적 쉽게 적응합니다. 다른 도마뱀들과 달리 발가락에 끈적한 패드가 없어 벽을 오르지는 못하지만, 눈꺼풀이 있어 눈을 깜빡일 수 있다는 독특한 특징을 가지고 있습니다.

레오파드 게코는 사람을 물지 않는 온순한 성격이며, 움직임도 느린 편입니다. 하지만 배가 고플 때는 짹짹거리거나 삐걱거리는 소리를 내어 사육자에게 신호를 보내기도 합니다. 처음 집에 데려온 레오파드 게코는 부드럽게 다루면서 사회화 과정을 거쳐야 합니다. 어느 정도의 접촉은 허용하지만, 과도한 핸들링은 스트레스를 유발할 수 있으니 주의해야 합니다.

레오파드 게코는 꼬리를 통해 의사소통을 하기도 합니다. 두 마리 이상의 레오파드 게코를 같은 사육장에서 키울 경우, 꼬리 흔들기에 주의해야 합니다. 꼬리를 느리게 앞뒤로 흔드는 것은 경고의 의미이며, 꼬리를 들어 올리는 것은 위협을 느끼고 공격할 준비가 되었다는 신호이므로 즉시 분리해야 합니다. 또한, 방울뱀처럼 꼬리 끝을 빠르게 흔드는 행동은 먹이를 원하거나 짝짓기를 하고 싶어 한다는 의미입니다. 다른 많은 도마뱀과 마찬가지로 레오파드 게코 역시 위협을 느낄 경우 꼬리를 스스로 끊어내는 자절(autotomy)이라는 방어 기제를 가지고 있습니다. 꼬리는 재생되지만, 원래의 모습과는 다르게 자라납니다.

 

건강한 삶을 위한 최적의 사육 환경

레오파드 게코 한 마리를 키우기 위해서는 최소 37.85리터(50x25x30cm) 크기의 사육장이 필요하며, 넓을수록 좋습니다. 더 이상 물을 담을 수 없는 오래된 어항도 훌륭한 선택이 될 수 있습니다. 번식을 목적으로 하지 않는다면 수컷과 암컷을 함께 키우지 않는 것이 좋습니다. 대부분의 파충류와 마찬가지로 레오파드 게코는 단독 생활을 하는 동물이며, 짝짓기 시기를 제외하고는 다른 개체와 함께 있는 것을 선호하지 않습니다.

레오파드 게코는 사육장 곳곳에 숨을 곳이 있는 환경을 좋아하며, 야행성이므로 밤에 은신처에서 나와 활동하는 것을 선호합니다. 반쪽으로 자른 통나무를 은신처와 등반 공간으로 제공하거나, 시중에서 판매하는 파충류용 동굴, 은신처, 바위, 간단한 골판지 상자 등을 활용할 수 있습니다. 특히 습한 은신처(습식 은신처)는 탈피를 원활하게 하는 데 큰 도움이 됩니다.

사육장 청소는 게코의 건강을 위해 매우 중요합니다. 매일 배설물을 제거하는 부분 청소를 실시하고, 한 달에 두 번 정도는 모든 내용물을 꺼내어 바닥재를 교체하고 사육장과 모든 용품을 소독하는 전체 청소를 진행하여 박테리아 번식을 막아야 합니다. 또한, 일주일에 한두 번 정도 미지근한 물을 담은 얕은 용기에 게코를 10~15분 정도 담가두는 것도 수분 공급과 습도 유지에 도움이 됩니다. 특히 탈피 시기에는 이 과정을 더 자주 진행해 주는 것이 좋습니다.

 

케이지 관리 방법

레오파드 게코는 변온 동물이므로 체온 조절을 위해 외부 환경에 의존합니다. 따라서 적절한 온도 유지는 매우 중요합니다. 낮에는 일반 백색광 백열전구를 사용하여 섭씨 31도 정도의 일광욕 장소를 제공하고, 밤에는 섭씨 21~24도를 유지해야 합니다. 빨간색, 보라색 열전구 또는 세라믹 히터는 밤에 보조적인 열을 제공할 수 있으며, 파란색 열전구는 낮에 열을 제공하는 데 사용할 수 있습니다. 게코가 통풍에 직접적으로 노출되지 않도록 하고, 창문이나 문 근처에 사육장을 두지 않도록 주의해야 합니다.

야행성인 레오파드 게코는 많은 자외선 조명을 필요로 하지는 않습니다. 하지만 야생에서 새벽과 해질녘에 활동하며 햇빛에 노출되는 것을 고려하여, 소량의 UVA와 UVB 빛(2~7%)을 제공하는 것이 건강 유지와 대사성 골 질환 예방에 도움이 됩니다. 백열등의 열은 햇빛을 모방하여 게코에게 필요한 온도를 제공합니다. 여름에는 하루 약 14시간, 겨울에는 약 12시간 동안 조명을 켜두는 것이 좋습니다. 타이머를 사용하여 조명을 자동화하면 관리가 더욱 편리해집니다.

레오파드 게코는 사막 도마뱀이기 때문에 높은 습도를 필요로 하지 않습니다. 하지만 습도가 너무 낮으면(20% 미만) 탈피에 어려움을 겪을 수 있으므로, 집 안의 습도와 비슷한 30~40% 정도를 유지하는 것이 좋습니다. 일반적인 스크린 뚜껑과 열원을 함께 사용하면 사육장 내부를 건조하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 습도계나 습도계를 사용하여 습도 수준을 확인하는 것이 좋습니다.

 

게코가 아직 어린 개체라면, 석회 모래라 할지라도 모래 바닥에 두어서는 안 됩니다. 모래를 삼키고 장폐색을 일으킬 수 있습니다. 종이는 흡수성이 좋고 바꾸기 쉽고 실내/실외 카펫도 잘 어울립니다. 파충류 카펫도 좋은 선택입니다. 파충류 카펫은 청소, 관리가 용이하며 게코가 움직이기 적합합니다. 게코가 제품을 삼킬 위험도 낮습니다.
나무 깎은 조각도 도마뱀의 작은 발을 자를 수 있으므로 피해야 합니다. 나무 깎은 조각의 휘발성 오일은 자극적일 수 있습니다. 가장 좋은 바닥재는 도마뱀의 자연환경을 모방해야 하지만 어떤 종류를 사용하든 도마뱀이 그것을 삼키지 않도록 해야 합니다.

음식

레오파드 게코는 식충동물 입니다 . 다양한 귀뚜라미, 슈퍼웜, 그리고 적당한 밀웜을 먹이세요. 가끔은 성체 게코에게 핑키마우스를 먹이는 것도 좋습니다. 게코가 바닥재를 섭취하지 않도록 빈 사육장에서 먹이를 주면 됩니다.

어린 레오파드 게코는 매일 여러 마리의 귀뚜라미를 먹어야 합니다. 성충은 먹이를 주는 사이에 며칠을 건너뛸 수 있습니다. 애완동물에게 곤충을 먹이기 전에, 곤충에게 영양이 풍부한 식사를 제공하고 게코에게 먹이기 전 곤충에 칼슘/비타민 D3 보충제를 코팅해야 합니다. 그러기 위해, 귀뚜라미나 벌레를 가루 보충제와 함께 지퍼백에 넣습니다. 백을 빨리 흔들고 도마뱀이 있는 사육장에 곤충을 떨어뜨리는 방식으로 급여합니다.

레오파드 게코에게 항상 얕은 물그릇을 제공하세요. 물그릇은 사육장에 약간의 습도를 더하는 데 도움이 되고, 게코는 그릇에서 물을 마실 것입니다. 게코가 자발적으로 물그릇에 몸을 담그는 것을 볼 수도 있습니다.

 

일반적인 건강 문제

레오파드 게코가 겪기 쉬운 일반적인 건강 문제는 다음과 같습니다.

• 대사성 뼈 질환 : 이것은 레오파드 게코에 영향을 미칠 수 있는 가장 심각한 질환 중 하나입니다. 인간과 마찬가지로, 게코는 충분한 칼슘과 비타민 D를 섭취하지 못하면 병에 걸립니다. 대사성 뼈 질환은 척추와 사지의 고통스러운 기형을 유발합니다. 
• 겨드랑이 거품 : 위험하지는 않지만 도마뱀이 무언가를 저장하고 있다는 신호입니다. 이 거품에는 지방, 비타민, 단백질, 칼슘 또는 기타 미네랄이 포함될 수 있으며 과체중 도마뱀에서 흔합니다. 일반적으로 도마뱀이 건강한 체중으로 돌아오면 사라집니다.
• 위장염 : 이는 박테리아 감염으로 인해 발생합니다. 도마뱀의 대변이 물렁하거나 꼬리가 줄어들면 위장염의 징후일 수 있습니다. 이 질환은 치명적일 수 있지만 일찍 발견하면 치료할 수 있습니다.
• 탈피 장애 : 다른 도마뱀과 마찬가지로 영양실조 상태이거나 수분이 부족한 우리에 사는 레오파드 게코는 탈피 장애를 겪을 수 있습니다. 건조한 피부처럼 보이는 이 증상은 게코가 탈피하는 데 어려움을 겪고 시력에 영향을 미치거나 손가락이나 발가락이 좁아질 수 있습니다.
• 호흡기 감염 : 레오파드 게코는 폐렴을 포함한 다양한 호흡기 감염에 걸리기 쉽습니다. 비강과 입 주변에 쌕쌕거림이나 점액 거품이 있는 경우 레오파드 게코가 호흡기 문제를 겪고 있다는 신호이므로 즉시 동물 병원을 방문해야 합니다.